Toon Aerts, Arnaud De Lie, Simone Gualdi, Milan Menten, Lorenzo Rota, Jonas Rutsch, Joshua Giddings e Lennert Van Eetvelt. Questi sono gli otto corridori della Lotto Intercmarché che si schiereranno in Bulgaria venerdì per il 108° Giro d'Italia. Insieme, formano una squadra equilibrata di velocisti, scalatori e gregari in grado di dare il meglio su ogni terreno. È il puzzle ideale per la Lotto, che torna al Giro d'Italia dopo quattro anni di assenza. L'Intermarché, invece, ha partecipato all'edizione dello scorso anno.

Con Toon Aerts e Simone Gualdi, la Lotto-Intermarché ha selezionato due debuttanti in un Grande Giro. Aerts correrà per tre settimane al massimo livello per la prima volta in carriera. Per Gualdi, la partecipazione ha un significato ancora maggiore, dato che il giovane italiano – di soli 21 anni – inizierà il suo primo Grande Giro in patria. «Significa molto per me essere alla partenza del Giro d'Italia. È una corsa che sogno da quando ho iniziato ad andare in bicicletta - spiega -. Mi sono preparato molto bene e il mio quinto posto a Eschborn-Francoforte ha confermato che sono in buona forma. È la mia prima corsa a tappe di questa lunghezza, quindi vedremo soprattutto cosa ci riserverà la seconda metà del Giro. Il fatto che la mia famiglia verrà a trovarmi in quel periodo mi motiva ancora di più. Non vedo l'ora di scoprire cosa posso fare e cosa possiamo dimostrare come squadra».

Con Lorenzo Rota, la squadra può contare anche su un altro corridore italiano di grande esperienza. Arnaud De Lie sarà il punto di riferimento nelle tappe per velocisti, mentre Lennert Van Eetvelt si concentrerà sulle salite. De Lie sarà supportato da Milan Menten e Joshua Giddings, corridori che hanno già dimostrato la loro forza su diversi terreni e in varie situazioni di gara. Lo stesso vale per Jonas Rutsch. Van Eetvelt, dal canto suo, potrà contare su Lorenzo Rota e Simone Gualdi come validi alleati in salita. La Lotto-Intermarché si presenta al via con una squadra motivata e versatile.

«Con questa selezione, portiamo al Giro d'Italia una squadra equilibrata - afferma il direttore sportivo Kurt Van de Wouwer -. Abbiamo una strategia chiara per le volate con Arnaud, ma allo stesso tempo vogliamo dare anche agli altri corridori la libertà di cogliere le loro opportunità. Per Toon e Simone, questo è un passo importante nella loro crescita. Un primo Grande Giro è sempre speciale e li sosterremo il più possibile durante tutta la corsa».

Liam Slock, che inizialmente avrebbe dovuto partecipare anche al Giro d'Italia, purtroppo non ha potuto raggiungere la Bulgaria. Si è ammalato dopo la Lotto Famenne Classic ed è stato sostituito da Joshua Giddings.