È doppietta per Luke Mudgway e la Li Ning Star al Bajaj Pune Grand Tour. Esattamente come accaduto ieri, anche sul traguardo della seconda tappa (la Pune-Maval di 105 chilometri) il classe ’96 neozelandese non ha lasciato scampo agli avversari regolando in volata tutti i componenti del drappello con cui si era avvantaggiato prima dell’ultima salita di giornata.

Fondamentale nel finale di frazione per il nativo di Palmerston North (sempre più leader della corsa) è stato il lavoro operato in suo favore dal compagno di squadra Sinschek, importantissimo nel tenere alta l’andatura e controllare le mosse dei rivali nei conclusivi trenta chilometri.

Anche grazie al supporto dell’olandese, Mudgway ha potuto di nuovo farsi trovare pronto allo sprint dove Carter Bettles (Roojai Insurance Winspace) e Yorben Lauryssen (Tartelleto-Isorex) si sono dovuti accontentare delle posizioni di rincalzo finendo rispettivamente secondo e terzo alle spalle della maglia gialla.

LA CRONACA

Partenza subito in salita per il gruppo che, sul ripido GPM di seconda categoria posto pochi chilometri dopo il via, si assottiglia in maniera considerevole. Dopo la vetta (dove transita per primo Stefan Bennett della EuroCyclingTrips-CCN) però la situazione si normalizza: sei uomini, con la benedizione della maglia gialla Luke Mudgway e della sua squadra, prendono in largo e, alle loro spalle, il plotone rallenta, permettendo alla quasi totalità dei corridori staccati in precedenza di tornare nei ranghi.

Nel frattempo, davanti, Zeno Moonen (Tartelleto-Isorex), Zhe Yie Kee (Terengganu Cycling Team), Ilham Ramadhan (Nusantara Cycling Team), Jacob Langham (Velofit Australia), Muhammad Syelhan (ASC Monsters Indonesia) e Jaebin Yun (Roojai Insurance Winspace) non faticano a trovare subito un buon accordo e, ampliando il loro margine, ad andare a contendersi il primo sprint intermedio di giornata di Chivhewadi dopo il quale, a sorpresa, il campione sudcoreano Yun decide di staccare i compagni d’avventura proseguendo in solitaria. L’azione, tanto coraggiosa quanto azzardata, gli frutta i punti in palio al traguardo volante di Kapurhol e gli permette di viaggiare per diversi chilometri con un vantaggio superiore anche all’1’30”. La Li Ning Star però, gestendo l’inseguimento, impedisce che il fuggitivo acquisisca un margine eccessivo e così, arrivati in cima al secondo GPM di giornata, il plotone transita con non più di una manciata di secondi di ritardo. Nella seguente breve discesa Yun viene dunque riassorbito e in questo modo, forte di una trentina scarsa di elementi, il gruppo maglia gialla può finalmente tirare un sospiro di sollievo nel fondovalle antecedente l’ultima salita di giornata.

La pace però regna solo pochi istanti perché, grazie a un violento strappo operato da Kane Richards e Carter Bettles (Roojai Insurance Winspace), il gruppo si spezza in più parti con il leader Mudgway che, dopo essersi fatto inizialmente sorprendente, riesce a riaccodarsi al primo troncone composto da altri otto elementi. Sono questi ad approcciare in testa le rampe della terza erta del giorno su cui, a incaricarsi di fare il ritmo, è Bettles. Il passo del ventisettenne di Brisbane non è particolarmente incisivo ma gli garantisce quantomeno, una volta passato in cima, di lanciarsi in discesa in compagnia di Clement Alleno (Burgos Burpellet BH) e Mudgway con un pugno di secondi di vantaggio sugli altri componenti del primo drappello. Tornati in pianura, però, sui tre si riaccodano immediatamente Stefan Bennett (EuroCyclingTrips-CCN), Yorben Lauryssen (Tartelleto-Isorex), Nils Sinschek (Li Ning Star) e Jambaljamts Sainbayar (Burgos Burpellet BH) e si forma un settetto che, mantenendo alto il ritmo soprattutto grazie al contributo degli ultimi due, va a giocarsi il successo di tappa allo sprint. In volata, la punta di velocità di Mudgway si rivela nuovamente inavvicinabile per gli altri che non possono far altro che inchinarsi per il secondo giorno di fila al portacolori della Li Ning Star.

Questi, al settimo acuto a livello élite di una carriera che negli ultimi tre anni l’ha visto performare soprattutto a livello Continental, rinforza anche la prima posizione nella classifica generale della corsa a tappe indiana che ora lo vede al comando con 15” sul sorprendente Lauryssen e 17” sull’attivissimo Bettles.

ORDINE D’ARRIVO

1° Luke Mudgway (NZL/Li Ning Star) 2:31:02

2° Carter Bettles (AUS/Roojai Insurance Winspace) s.t.

3° Yorben Lauryssen (BEL/Tartelletto-Isorex) s.t.

4° Clement Alleno (FRA/Burgos Burpellet BH) s.t.

5° Jambaljamts Sainbayar (MON/Burgos Burpellet BH) s.t.

6° Stefan Bennett (FRA/EuroCyclingTrips-CCN) s.t.

7° Nils Sinschek (OLA/Li Ning Star) s.t.

8° Zeb Kyffin (ENG/Terengganu Cycling Team) a 36”

9° Merhawi Kudus (ERI/Burgos Burpellet BH) a 36”

10° Cristian Raileanu (MOL/Li Ning Star) a 36”

CLASSIFICA GENERALE

1° Luke Mudgway (NZL/Li Ning Star) 4:32:00

2° Yorben Lauryssen (BEL/Tartelletto-Isorex) +15”

3° Carter Bettles (AUS/Roojai Insurance Winspace) +17”

4° Nils Sinschek (OLA/Li Ning Star) +22”

5° Clement Alleno (FRA/Burgos Burpellet BH) +34”

6° Jambaljamts Sainbayar (MON/Burgos Burpellet BH) +36”

7° Merhawi Kudus (ERI/Burgos Burpellet BH) +1’20”

8° Cristian Raileanu (MOL/Li Ning Star) +1’21”

9° Juan Pedro Lozano (SPA/Terengganu Cycling Team) +2’01”

10° Zeb Kyffin (ENG/Terengganu Cycling Team) +2’27”

Photo Credit: Bajaj Pune Grand Tour