Dobbiamo ancora arrivare a Natale e già si parla di nuove corse. È la Jayco AlUla la prima formazione ad annunciare il suo schieramento per il Santos Tour Down Under, corsa che per il team australiano ha naturalmente una valenza speciale.

Sarà Ben O'Connor, che in carriera ha già vinto sulle strade del Tour de France, a guidare il Team Jayco AlUla e sarà un ritorno importante visto che O'Connor ha saltato le due ultime edizioni della corsa.

A supporto di O'Connor ci saranno gli ultimi due campioni australiani di corse su strada, il vincitore di tappa del Giro d'Italia Luke Plapp e il pilastro della squadra Luke Durbridge. La nuova recluta Hamish McKenzie e il rientrante Rudy Porter aggiungeranno un tocco australiano, insieme alla potente presenza di Kell O'Brien.

A completare la squadra ci sarà l'unico non australiano, Mauro Schmid. Pur non essendo nativo, il due volte campione svizzero si è fatto amare dalla gente del posto nel 2025 con la sua straordinaria vittoria in solitaria alla Cadel Evans Great Ocean Road Race.

Ben O'Connor spiega: «Tornare a Perth per l'estate è stato un enorme piacere. Adoro l'Australia, mi mancano le sue spiagge e l'atmosfera amichevole e rilassata. Allenarsi qui a volte è brutale e spietato, ma dà sempre grandi ricompense. Non vedo l'ora di iniziare l'estate australiana di gare e di portare in alto la nostra maglia. In giro per il mondo cerchiamo di dare il massimo, di mettere in mostra il nostro talento e di alzare le mani al cielo con una vittoria, ma arrivare al Tour Down Under con il Team Jayco AlUla significherà davvero affrontare la nostra corsa di casa, che per noi vale davvero qualcosa in più. Sarà molto divertente e, onestamente, è uno dei momenti migliori dell'anno».

Mat Hayman, direttore sportivo del team, aggiunge: «Torneremo al Tour Down Under con una squadra molto forte per affrontare un percorso difficile. Abbiamo Ben O'Connor che torna, che non corre qui dal 2023, Luke Plapp, che quest'anno è stato tra i migliori, e Mauro Schmid, che ha vinto la Cadel's Great Ocean Road Race quest'anno e tornerà per cimentarsi nel Tour Down Under. Questi ragazzi saranno supportati da Luke Durbridge, un pilastro della squadra. È sempre fantastico avere la sua competenza e la sua forza come capitano in strada, è un corridore chiave per la squadra. Abbiamo praticamente una formazione australiana al completo con un paio di giovani: Rudy Porter torna in squadra e sono sicuro che sarà pronto a stupire subito, Hamish McKenzie arriva dal team di sviluppo e poi c'è Kell O'Brien, che sicuramente starà tenendo d'occhio il prologo per le strade di Adelaide. Abbiamo una squadra super forte e non vediamo l'ora di portarli al Tour Down: inutile dire che ci aspettiamo di ottenere dei risultati».