Quella che si disputerà oggi e domani a Pontevedra (Spagna) sarà una delle edizioni dei Campionati Europei di Ciclocross più entusiasmanti di sempre. La cittadina della Galizia, da anni punto di riferimento per quanto riguarda manifestazioni ciclocrossistiche a carattere internazionale, si appresta infatti ad essere ancora una volta teatro di sfide di alto livello.

Alla rassegna continentale sono iscritti 185 atleti in rappresentanza di 19 nazioni che, nelle giornate di sabato e domenica (ieri di scena i Masters con 321 iscritti), si contenderanno i sette titoli in palio: Uomini Elite, Uomini Junior, Uomini Under 23, Donne Under 23, Donne Elite, Donne Junior, oltre a quello del Mixed Relay.

Tra gli Uomini Elite particolarmente attesa sarà ancora una volta la sfida tra i corridori del Belgio e dei Paesi Bassi, le due nazionali che si presenteranno ai nastri di partenza con una serie di atleti di spessore. La squadra belga oltre al Campione Europeo uscente, Michael Vanthourenhout (primo anche nel 2022) schiererà alla partenza gli ex Campioni Europei, Toon Aerts (2016) ed Eli Iserbyt (2020) oltre al giovane
Thibau Nys e Niels Vandeputte.

Lars van der Haar, vincitore tra l’altro del primo titolo europeo Elite nel 2015 e Campione Europeo 2021, guiderà la squadra dei Paesi Bassi della quale faranno parte anche Ryan Kamp e Pim Ronhaar. Di particolare interesse sarà anche la presenza del britannico Cameron Manson, secondo lo scorso anno alle spalle di Vanthourenhout.

La Campionessa del Mondo in carica, l’olandese Fem van Empel e le sue connazionali Lucinda Brand e Ceylin del Carmen Alvarado saranno le atlete di riferimento della prova femminile insieme a Denise Betsema e Annemarie Worst. A queste si aggiungono la belga Sanne Cant, la francese Hélène Clauzel e l’italiana Sara Casasola.

Tra gli Under 23 da segnalare la presenza di Jente Michiels (Belgio) e, tra le donne, di Marie Schreiber (Lussemburgo), Célia Grey (Francia) e Kristýna Zemanová (Cechia). Tra i protagonisti attesi delle prove junior spiccano Kryštof Bažant (Cechia), i belgi Arthur Van Den Boer, Mats Vanden Eynde, Giel Lejeune, l’austriaco Valentin Hofer e, tra le donne, la giovane Anja Grossmann (Svizzera).

Enrico Della Casa, Presidente dell’Union Européenne de Cyclisme: “Con i Campionati Europei di Ciclocross a Pontevedra ormai alle porte, ci prepariamo a vivere una nuova ed entusiasmante edizione di questa disciplina. Il ciclocross è un’espressione ciclistica affascinante, ricca di storia e tradizione, profondamente radicata in Europa. La Spagna, una terra di grande passione per il ciclismo, e la regione della Galizia, rinomata per la sua ricca cultura, offrono un contesto ideale per questo evento di alto livello. Siamo onorati di poter collaborare ancora una volta con la Real Federación Española de Ciclismo e il suo Presidente José Luis Lopez Cerron, con cui abbiamo un rapporto consolidato, e con la Federación Galega de Ciclismo presieduta da Juan Carlos Muñiz Nieto che guida anche il comitato organizzatore. Un ringraziamento speciale va alla Città di Pontevedra che, con il suo sindaco Miguel Anxo Fernández Lores, fin dal momento della presentazione della candidatura ad ospitare questo evento ci accolto con grande entusiasmo e al Comitato Organizzatore, guidato da Alberto Del Rio Lorenzo, per il loro lavoro instancabile e la dedizione dimostrata nell'assicurare il successo di questi campionati. Siamo certi che sarà una manifestazione memorabile per atleti, appassionati e per tutti coloro che contribuiranno a celebrare le eccellenze del ciclocross europeo."

In quello che sarà sicuramente un weekend di grande sport, il Direttivo della UEC e la famiglia ciclistica europea saranno al fianco della delegazione Ceca in questo momento difficile, a seguito della recente e improvvisa scomparsa del loro presidente Petr Marek, onorando la sua memoria e ricordandolo per il contributo prezioso che ha dato al nostro sport.