La decisione di Lennart Hofstede, che proprio l'ultimo giorno dell'anno ha optato per la chiusura anticipata della sua carriera, ha lasciato un posto vacante in casa Visma | Lease a Bike. I tecnici del team olandese sono al lavoro e avrebbero identificato il sostituto nel trentaquattrenne Julien Vermote, corridore belga ex Alpecin. 

Fin qui, nulla di strano se non che Vermote è fermo da oltre un anno, ovvero da quando la Alpecin Dceuninck non gli ha rinnovato il contratto a fine 2022. In realtà, Vermote non è mai stato inattivo: si è dedicato prima al ciclocross e poi ha affrontato una serie di corse da indipendente, tra le quali il campionato nazionale. Proprio la sua prova a Izegem ha impressionato i belgi della Visma che ne hanno parlato ai tecnici e in particolare lo avrebbe fatto Wout Van Aert.

Secondo il sito Wielerflits, il contatto tra il team ed il corridore sarebbe in fase ormai avanzata Vermote ha vissuto una stagione difficile nel 2021, condizionata da covid e toxoplasmosi, poi l'anno successivo ha affiancato Van der Poel al Fiandre e alla Roubaix ma a fine stagione non è stato confermato.

Ora per lui, dopo un anno di costanti allenamenti, potrebbero aprirsi le porte della formazione che ha dominato nel 2023 tutti i grandi giri.