Rui Costa sarà il primo corridore portoghese a difendere i colori dell'Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux a partire dal 2023. Il Campione del Mondo di Firenze 2013 chiuderà una parentesi di sei anni con l'UAE Team Emirates per accasarsi nella prossima stagione alla formazione belga.

Il titolo mondiale è una delle 27 vittorie professionali del 35enne lusitano, che spesso ha vinto in solitaria come ha fatto 11 anni fa al Tour de France vincendo a Superbesse o ancora due anni dopo. Oltre alle dieci partecipazioni al Tour de France, il triplo vincitore di tappa ha anche terminato due volte la Vuelta e il Giro, pescando vicino a più vittorie di tappa del Grand Tour con più secondi posti. 

Rui Costa, che ha affrontato tutti i Monumenti ed è salito sul podio de Il Lombardia (3° nel 2014) e Liegi-Bastogne-Liegi (3° nel 2016, 4° nel 2015), ha firmato un contratto di una stagione con Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux.

Il portoghese spiega: «Sono molto felice di avere la possibilità di contribuire al successo della Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux la prossima stagione. Questo cambio mi offrirà nuove opportunità: lealtà, fiducia e rispetto sono valori a cui Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux ed io attribuiamo molta importanza. Corridori come Rein Taaramäe o i miei ex compagni di squadra Alexander Kristoff e Louis Meintjes sono grandi esempi, corridori che hanno messo la loro grande esperienza e il loro grande potenziale al servizio della Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux».

Aike Visbeek, performance Manager, sggiunge: «Abbiamo imparato in questa stagione che la presenza grandi campioni e della loro esperienza nei nostri roster può essere un elemento decisivo per raggiungere il successo. Quindi siamo contenti che Rui Costa posa svolgere questo ruolo di capitano nelle difficili gare e nelle classiche delle Ardenne. La sua esperienza e capacità decisionali saranno molto preziose per consentire a ragazzi come Lorenzo Rota e Georg Zimmermann di continuare la loro crescita. Rui è motivato a svolgere un ruolo importante nei Grandi Giri al fianco di Louis Meintjes o Biniam Girmay. Inoltre non lascia certo da parte le ambizioni personali...».