Con opportunità distribuite su tre settimane di gara, da Nessebar in Bulgaria al traguardo di Roma, il Team NSN Cycling si schiererà al via del Giro d'Italia con la speranza di vittorie di tappa, un buon piazzamento in classifica generale e, se tutto andrà bene, una maglia rosa.

La Grande Partenza nei Balcani offre fin da subito opportunità di sprint per Ethan Vernon e Corbin Strong, che saranno supportati da Jake Stewart, Ryan Mullen, Nick Schultz e Dion Smith.

Dopo un promettente inizio di stagione, il corridore di casa Alessandro Pinarello cercherà di andare a caccia di tappe nelle tappe intermedie, mentre Jan Hirt tenterà di ripetere i suoi piazzamenti nella top 10 della classifica generale del 2022 e del 2024 con una prestazione solida nelle 21 tappe.

Potrebbero esserci diverse opportunità per Vernon, leader della squadra con quattro vittorie all'attivo nel 2026, e per Strong, top five alla Milano-Sanremo. Le sfide iniziano già dal primo giorno, con una tappa completamente pianeggiante che si conclude a Burgas, la quarta città più grande della Bulgaria. Uno sprinter sembra destinato a conquistare la prima maglia rosa della corsa.

Il direttore sportivo Dimitri Claeys ha spiegato: “Iniziamo il Giro in Bulgaria con ambizione, puntando al successo di tappa con i nostri leader Ethan e Corbin. Jan ha già concluso due volte il Giro nella top 10 ed è ben preparato, quindi ci aspettiamo che sia di nuovo tra i protagonisti. Dopo un inizio di stagione molto promettente, non vediamo l'ora di vedere i progressi di Alessandro. Avrà l'opportunità di puntare a buoni risultati di tappa nelle tappe di media montagna. Con Jake, Ryan, Nick e Dion, abbiamo un nucleo di corridori molto esperti che fornirà un solido supporto alla squadra".

Il ciclista britannico Vernon affronterà il suo secondo Giro d'Italia forte delle vittorie ottenute in questa stagione al Tour Down Under, alla Region Pays de la Loire e alla Volta a Catalunya, la corsa di casa della squadra: "Non vedo l'ora di iniziare il Giro", afferma. "Sarà il primo Grande Giro che affronterò con fiducia e con la certezza di poter vincere. L'obiettivo era sempre stato quello di partecipare a molte corse a tappe prima del Giro e cercare di conquistare più vittorie possibili, e quest'anno ci siamo riusciti alla grande, con quattro successi già all'attivo. Credo fermamente di poter competere per la vittoria. C'è già una grande opportunità nella prima tappa, il che rappresenta un'ulteriore motivazione, visto che la maglia di leader è in palio. La prima tappa è fondamentale per me, ma lo saranno anche la terza e la seconda per Corbin. Per la squadra, questi primi tre giorni sono davvero importanti, con la possibilità di conquistare la maglia rosa, che sia io nella prima tappa o Corbin nella seconda. Siamo super motivati ​​e vogliamo mantenere lo slancio vincente che abbiamo costruito in questa stagione.”

Pinarello avrà l'ulteriore vantaggio di correre sulle strade di casa nella tappa 18, che si concluderà a Pieve di Soligo, a soli 15 chilometri dalla sua città natale di Conegliano. Il ventiduenne afferma: “Da corridore italiano, è sempre molto speciale ripartire per il Giro. È la corsa più importante d'Italia, con tantissimi tifosi che vengono a vederla, quindi significa davvero molto. L'approccio quest'anno è stato completamente diverso, dato che ho fatto un lungo periodo di allenamento in altura. Non c’è alcuna pressione da parte della squadra per la classifica generale, vogliamo vedere come me la cavo nelle tre settimane. L’obiettivo è cercare di ottenere il miglior risultato possibile nelle tappe, sia in fuga che in un gruppo ristretto, e anche supportare Corbin. La mia aspettativa è di provare a vincere una tappa, e se avrò le gambe, magari puntare alla classifica generale nella terza settimana, ma non è l’obiettivo principale.”

Il neozelandese Strong torna al Giro un anno dopo la quasi vittoria a Valona, ​​in Albania, dove sfiorò la sua prima vittoria in un Grande Giro. Le potenziali opportunità per lui iniziano già dalla seconda tappa, con arrivo a Veliko Tarnovo, mentre anche il primo arrivo in patria della corsa, nella quarta tappa, rappresenta un’occasione importante per lui: “Il Giro ci offre molte opportunità come squadra”, afferma. “Abbiamo una squadra forte per le volate e anche alcuni scalatori in buona forma. “Non vedo l'ora di iniziare la corsa con questo gruppo e credo che insieme possiamo fare tre settimane davvero intense.”

Team NSN Cycling al Giro d’Italia (da venerdì 8 maggio a domenica 31 maggio)
Corridori: Jan Hirt (CZE), Ryan Mullen (IRL), Alessandro Pinarello (ITA), Nick Schultz (AUS), Dion Smith (NZL), Jake Stewart (GBR), Corbin Strong (NZL) e Ethan Vernon (GBR)
Direttori Sportivi: Dimitri Claeys (BEL), Francesco Frassi (ITA) e Alex Cataford (CAN)