Arriva il primo oro per l'Italia agli Europei 2026 di Lubiana e a firmarlo, vincendo la prova in linea riservata alla donne juniores, è Azzurra Ballan. Dando sfoggio di grande presenza e freddezza, la classe 2008 si è infilata nel tentativo formatosi al termine del terzo giro di gara e poi, con uno sprint senza storia al termine dei 66 chilometri della prova, è andata a battere nell'ordine la francese Morgane Lestrade (argento) e la tedesca Klara Dworatzek (bronzo).

LA CORSA

La prova entra nel vivo al termine della prima discesa da Možjanca dove, andando dietro a una pimpante Leni Burger (Germania), si forma in testa alla corsa un quintetto comprendente Azzurra Ballan (Italia), Morgane Lestrade (Francia), Naxara Odriozola (Spagna), Burger e Klara Dworatzek (Germania). Le cinque, procedendo di buon accordo, transitano per la prima volta sulla linea d’arrivo con oltre un minuto di margine sul plotone che, all’imbocco della seconda ascesa a Možjanca, viaggia addirittura con 2’20” di ritardo.

Sulla ripida erta slovena, mentre da dietro l’olandese Jade Zijlstra prova tutta sola a ricucire il buco, davanti restano in quattro perché Odriozola non riesce a tenere il passo imposto dal duo teutonico. Con un margine ancora superiore ai due minuti nei confronti del plotone, il nuovo quartetto di testa pedala coeso sia sul tratto di falsopiano antecedente il rifornimento fisso di Stefania Gora che in discesa verso Dvorje, un atteggiamento questo che gli vale, all’inizio dell’ultimo giro, 1'34" sulla coppia Odriozola-Zijlstra e 2'35" sul gruppo.

Con distacchi pressoché invariati si arriva quindi ad affrontare per l’ultima volta l’erta di Možjanca dove, da un lato, il gruppo delle big si assottiglia fino a comprendere solo l’iridata Neira (Spagna), Giorgia Pellizotti (Italia), Anja Grossmann (Svizzera), Thais Poirier (Francia), Mirthe Mons e Zijlstra (Olanda), dall’altro Lestrade tenta con Ballan di staccare senza successo la coppia tedesca. Tornate compatte, davanti le quattro affrontano senza titubanze falsopiano e discesa riuscendo a mantenere un buon margine sulle inseguitrici che, con 1’20” da recuperare a 6 km dall’arrivo, risultano così definitivamente tagliate fuori. A decidere medaglie e titolo europeo è quindi un tirato sprint a quattro che premia una fantastica Ballan davanti a Lestrade e Dworatzek.

Grazie alla figlia di Alessandro (nata pochi giorni prima della sua vittoria iridata a Varese 2008 che a oggi resta l’ultima azzurra tra i pro’), l’Italia quindi si sblocca nel medagliere della rassegna continentale festeggiando quello che è il nono oro a livello europeo nella categoria juniores donne, il primo da quello conquistato nel 2020 da Eleonora Gasparrini.

L'azzurra: "Non me l'aspettavo, è stata veramente dura perché ho fatto quasi tutta la gara in fuga. Quando sono partita le sensazioni non erano delle migliori, quindi ho provato ad anticipare insieme ad altre ragazze nella prima discesa. Alla fine è andata bene: abbiamo preso molto vantaggio e siamo riuscite a tenerlo fino all'arrivo".

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In aggiornamento.

ORDINE D’ARRIVO

1. Ballan Azzurra (Italia) 1:52:38

2. Lestrade Morgane (Francia) s.t.

3. Dworatzek Klara (Germania) s.t.

4. Burger Leni (Germania) 0:05

5. Bianchi Elisa (Italia) 1:34

6. Drhová Eva (Repubblica Ceca) 1:34

7. Neira Alejandra (Spagna) 1:34

8. Hajduková Karolina (Germania) 1:34

9. Bieberle Edda (Slovacchia) 1:34

10. Jakob Amandine (Germania) 1:34

11. Rossignoli Matilde (Italia) 1:34

12. Lopes Elena (Lussemburgo) 1:34

13. Špicarová Karolina (Repubblica Ceca) 1:34

14. Mons Mirthe (Paesi Bassi) 1:34

15. Fivé Laura (Belgio) 1:34

16. Poirier Thaïs (Francia) 1:34

17. Pellizotti Giorgia (Italia) 1:34

18. Bartošiková Lujza (Slovacchia) 1:34

19. Orsi Alessia (Svizzera) 1:34

20. Grossmann Anja (Italia) 1:34

21. Martinet Noémie (Francia) 1:34

22. Jiroutková Michaela (Repubblica Ceca) 1:34

23. Galovicova Emma (Slovacchia) 1:34

24. Jurado Roumieux Noemie (Francia) 1:34

25. Zijlstra Jade (Paesi Bassi) 1:34

26. Andersson Greta (Svezia) 1:34

27. Plattner Jael (Svizzera) 1:34

28. Mikutytė Augustė (Lituania) 1:34

29. Herzog Marie (Francia) 1:34

30. Marthe Elia (Svizzera) 3:51

31. Späth Charlotte (Germania) 3:51

32. Gutierrez Aitana (Spagna) 4:53

33. Trattner Carolina (Austria) 4:53

34. Szymańska Amelia (Polonia) 4:53

35. Reijn Evie (Paesi Bassi) 5:12

36. Elizalde Lucie (Francia) 5:14

37. Wember Marie (Germania) 5:15

38. Němcová Natálie (Repubblica Ceca) 5:15

39. Exenberger Renée (Austria) 5:15

40. Słomka Kinga (Polonia) 5:15

41. Jeromel Hana (Slovenia) 5:15

42. Mehle Lina (Slovenia) 5:15

43. Mahy Manon (Belgio) 5:15

44. Audinytė Augustė (Lituania) 5:15

45. Benedek Virág (Ungheria) 5:15

46. Rousseaux Valentine (Svizzera) 5:15

47. Takken Maxime (Paesi Bassi) 5:15

48. de Jong Loïs (Paesi Bassi) 5:15

49. Jiménez Lluna (Spagna) 5:15

50. Paduchová Klára (Slovacchia) 5:15

51. Odriozola Naxara (Spagna) 5:19

52. Weber Lau Luna-Marie (Danimarca) 7:51

53. Pośpiech Julia (Polonia) 7:51

54. Skujina Kate Ketrina (Lettonia) 7:51

55. Nothum June (Lussemburgo) 7:51

56. Torrent Naia (Spagna) 7:51

57. Halter Lou-Anne (Svizzera) 7:51