È il gran giorno del 23° Memorial Marco Pantani: l’edizione 2026 proporrà una delle principali novità degli ultimi anni, con la partenza da Riccione e il tradizionale arrivo a Cesenatico: un viaggio attraverso la terra di Marco Pantani, dalla Riviera alle colline romagnole e nuovamente verso il mare, lungo le strade che hanno accompagnato la vita e la carriera del campione romagnolo.

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Tra gli uomini più attesi figura l’australiano Michael Storer, vincitore a Cesenatico un anno fa, mentre la Bahrain Victorious schiererà, tra gli altri, lo sloveno Matej Mohorič e gli italiani Antonio Tiberi e Damiano Caruso.

Di grande spessore anche la formazione della Red Bull-BORA-hansgrohe, con Jai Hindley, Florian Lipowitz, Adrien Boichis e Giulio Pellizzari, mentre tra i corridori da seguire ci saranno anche il francese Kévin Vauquelin, al via con Netcompany INEOS, e gli uomini della UAE Team Emirates XRG Jan Christen, Benoit Cosnefroy e António Morgado.

La pattuglia italiana potrà contare inoltre su corridori come Davide Ballerini, Christian Scaroni e Simone Velasco della XDS Astana Team, mentre tra gli altri nomi di rilievo internazionale figurano Alex Aranburu e Ion Izagirre della Cofidis, Ben O’Connor del Team Jayko Alula e il campione nazionale francese Romain Gregoire della Groupama – FDJ United.

UN PERCORSO NEL CUORE DELLA ROMAGNA

Dopo circa 9 chilometri di trasferimento ad andatura controllata, la corsa entrerà subito nell'entroterra romagnolo con una lunga prima parte in linea caratterizzata da strade collinari e continui cambi di ritmo.

I corridori transiteranno da Verucchio prima di affrontare il Passo del Grillo e la salita di Gorolo, entrambi validi per la classifica dei Gran Premi della Montagna; quindi, attraverseranno Sogliano al Rubicone per raggiungere il cuore tecnico della gara: il circuito di Longiano-Roncofreddo. 

Il punto più spettacolare e selettivo sarà il muro di Via Felloniche, 1,6 chilometri al 9,5% di pendenza media, con i primi 500 metri al 14% e punte del 18%. Un'ascesa che verrà affrontata quattro volte e che potrebbe rappresentare il trampolino ideale per le azioni decisive.

A rendere ancora più impegnativo il circuito contribuirà la salita verso Roncofreddo, 2,7 chilometri al 7,1%, inserita in un continuo alternarsi di salite, discese e strade strette.

Dopo il terzo giro completo, al chilometro 152,1, la corsa lascerà le colline per puntare verso il mare. Saranno poco più di venti chilometri veloci in direzione di Cesenatico, dove il vento potrebbe avere un ruolo importante nel confronto tra eventuali attaccanti e inseguitori.

Poi uno dei momenti più emozionanti e simbolici della giornata: il passaggio davanti alla casa che fu di Marco Pantani, prima dell'ingresso a Cesenatico.

Al primo transito sulla linea d'arrivo resteranno i tradizionali quattro giri di 5 chilometri del circuito cittadino, prima del traguardo che incoronerà il vincitore della 23ª edizione.