Sabato 4 maggio la Intermarché-Wanty si schiererà al via del quarto Giro d'Italia: sulla strada verso la capitale, il Walloon World Team punta a tornare a vincere, come ha fatto in tre occasioni memorabili nelle tre precedenti edizioni.

LA SQUADRA

A due anni dal clamoroso esordio al Giro d'Italia, Biniam Girmay fa il suo ritorno al Giro. Nel 2022 il ciclista eritreo ha scritto una pagina di storia diventando il primo corridore dell'Africa nera a vincere una tappa di un Grande Giro imponendosi a Jesi, oltre ad aver ottenuto altri cinque piazzamenti tra i primi 5 nella prima settimana e diversi giorni in maglia bianca e maglia ciclamino.

Per supportarlo nelle tappe sprint, può contare sull'esperienza di Adrien Petit e Dion Smith, con i quali ha completato il Tour de France lo scorso anno. Il francese scoprirà il Giro, il suo settimo Grande Giro, proprio come Smith, che ha recentemente conquistato il suo primo podio World Team al Tour de Romandie.

Per Lilian Calmejane, altro elemento esperto della selezione guidata da Aike Visbeek, Steven De Neef e Pieter Vanspeybrouck, questa seconda partecipazione al Giro d'Italia è l'occasione per completare la trilogia ed entrare a far parte del ristretto gruppo di vincitori di tappa nei tre Grandi Giri.

Quattro giovani talenti faranno il loro debutto in questo Giro, tra cui lo scalatore lombardo Kevin Colleoni, che correrà vicino a casa nella seconda settimana. Dries De Pooter e Madis Mihkels, entrati a far parte della struttura vallone insieme nel 2022, compiono un nuovo passo nel loro sviluppo rispettivamente all'età di 21 e 20 anni. Infine, Roel van Sintmaartensdijk, che compirà 23 anni durante la prima settimana, è il primo corridore del progetto di sviluppo Wanty-ReUz-Technord ad essere selezionato per un Grande Giro.

Aike Visbeek, responsabile delle prestazioni, spiega: «Ci avviciniamo alla partenza del Giro d'Italia con l'ambizione di vincere una tappa. Con Biniam Girmay ci concentriamo su tutte le opportunità di sprint, in particolare quelle all'inizio del Giro con un profilo collinare, che gli si addicono di più. Ha chance anche nelle tappe pianeggianti fatte su misura per i velocisti puri, come ha dimostrato anche quest'anno in Australia e alla Tirreno-Adriatico. Molte squadre si presentano al Giro con la nostra stessa ambizione, l'elenco dei velocisti di questa edizione è eccezionalmente qualitativo e lungo. Questo avrà senza dubbio un impatto sul modo in cui si svolge la gara, con numerosi treni sprint e arrivi caotici. Quindi è un vantaggio che Biniam sia circondato da cavalieri esperti che lo guidano. Può contare sul supporto di Adrien Petit e Dion Smith, che portano la loro esperienza comune del Tour de France della scorsa estate, così come sui consigli del nostro allenatore di sprint Pieter Vanspeybrouck. Con il suo terzo posto al Tour de Romandie di domenica, Smith ha confermato di essere in buona forma. Proprio come loro, il nostro giovane talento Madis Mihkels ha già fatto un grande lavoro in questa stagione,per Biniam nel Surf Coast Classic».

E ancora: «Cercheremo opportunità anche nelle fasi di transizione, con altri profili come Lilian Calmejane, che ha vinto al Tour e alla Vuelta grazie a una fuga. L'assenza di Simone Petilli a causa di una caduta qualche settimana fa è ovviamente deplorevole. L'anno scorso ha sfiorato la vittoria di tappa sul Gran Sasso. Ma le assenze di Simone e Gerben Thijssen hanno creato opportunità per i nostri giovani talenti, che potranno sfruttare il loro primo Grande Giro. Come Laurenz Rex e Arne Marit nella precedente edizione, i nostri giovani corridori come Mihkels, Roel van Sintmaartensdijk, Dries De Pooter e Kevin Colleoni potranno scoprire una corsa di tre settimane senza alcuna pressione, e usciranno da questo Giro più ricchi e con molta più fiducia, poiché rappresenta una tappa importante nel loro sviluppo».