Infallibile Gaia Tormena, il titolo d’Europa di eliminator mountain bike è ancora suo. La ventunenne valdostana ha vinto a Sakarya (Turchia) il suo quinto Campionato d’Europa consecutivo nell’eliminator che tra le specialità della mountain bike è quella in cui serve maggiore esplosività. Nella finale per l’oro Gaia ha preceduto la sua eterna rivale Marion Fromberger (Germania), terza si è classificata Annemoon Van Dienst e quarta Didi De Vries, entrambe olandesi.

Il Campionato d’Europa si è svolto su un circuito per lunghi tratti somigliante a quello per competizioni di ciclocross. Naturalmente la gara è cominciata con la prova cronometrata per determinare le teste di serie in cui Tormena ha ottenuto il miglior tempo, con 1/10 di secondo di vantaggio sulla Fromberger, terza Van Dienst a 4”25, quarta De Vries a 4”56, quinta la francese Coline Clauzure a 6”63.

Nella prova valida per i quarti di finale Tormena ha prevalso sulla francese Valentine Schrotzenberger, terza Azize Bekar (Turchia). In semifinale Gaia ha vinto davanti a De Vries, Clauzure e con Schrotzenberger al quarto posto. In finale il suo rush è stato irresistibile da metà prova in poi. “È incredibile, ho vinto 5 Campionati d’Europa consecutivi – ha esclamato Gaia, che nel fuoristrada gareggia per il team Lupi mentre nelle gare su strada del 2023 ha indossato la maglia della Uae Development -, non avrei immaginare una serie così di successi continentali quando vinsi il primo nel 2019 a Brno. Qui a Sakarya la gara è stata difficile per il circuito con salite impegnative. Non ero contenta del mio rendimento nel primo rettilineo di finale in cui curavo Marion Fromberger da un lato e lei era nell’altro. Pensavo di avere a destra la De Vries ho lanciato lo sprint in ritardo. La Fromberger era in testa e l’ho superata alla prima curva. Sono soddisfatta di come ho poi gestito la gara”. Nel 2023 Gaia vanta la vittoria in Coppa del Mondo e nel Campionato d’Europa. Può centrare il triplete, come nel 2022, vincendo presto anche il titolo Mondiale. Le gare iridate di eliminator femminili e maschili sono in programma a Palangkaraya, in Indonesia, domenica 12 novembre.