È con un obiettivo molto ben chiaro in testa che la Lotto Intermarchè ha costruito la sua formazione per il Tour de France 2026: tornare a conquistare quella vittoria di tappa che alla squadra belga manca dal 18 luglio 2024 quando Victor Campenaerts s’impose nella Gap-Barcelonnette.

Per mettere fine a questo digiuno la compagine di Jean-François Bourlart ha deciso di portare in Francia due delle sue principali punte di diamante ovvero Arnaud De Lie (alla terza partecipazione consecutiva alla Grande Boucle) e Lennert Van Eetvelt (l’anno scorso finito a terra i primi giorni e ritiratosi poi dopo 14 tappe): entrambi, grazie alla loro esplosività, su alcuni traguardi hanno già fatto vedere di poter rivaleggiare alla pari con quasi tutto il gruppo e quindi, nelle tappe con i finali più adatti per le loro caratteristiche, cercheranno seriamente di centrare il bersaglio grosso.

Al loro fianco i due belgi avranno una pattuglia piuttosto folta di esordienti visto che sia Liam Slock che Lars Craps, Baptiste Veistroffer e Huub Artz saranno al debutto assoluto alla Grande Boucle: nonostante questo, tutti e quattro in stagione sono riusciti a mettersi in evidenza palesando miglioramenti che, indubbiamente, li porteranno a prendere il via da Barcellona fiduciosi e consapevoli di poter ricoprire un ruolo importante per la loro squadra nell’economia delle tre settimane di gara.

Hanno già in tasca invece una buona esperienza al Tour Jenno Berckmoes e Georg Zimmermann che, con rispettivamente una e cinque partecipazioni alle spalle, completeranno una selezione d’attacco, decisa a cogliere (in fuga e non solo) tutte le opportunità che la strada le regalerà per ottenere quel successo parziale che è l’obiettivo dichiarato della squadra per la corsa più importante dell’anno.

“Quest’anno non staremo alla finestra: non abbiamo ambizioni per la classifica generale e il nostro focus è tutto sulle vittorie di tappa e sull’ottenere risultati di rilievo” ha spiegato Kurt Van de Wouwer prima di entrare nel dettaglio del percorso e delle scelte fatte per essere performanti su di esso.

“Mentre le edizioni precedenti iniziavano tradizionalmente in modo concitato e caotico, quest’anno le cose saranno diverse, con le salite in programma fin dall’inizio e questa è una buona notizia per corridori come Lennert Van Eetvelt, mentre per De Lie la prima vera occasione arriverà solo nella quinta tappa” ha continuato de Wouwer.

“Schieriamo una squadra molto giovane, con corridori tutti sotto i trent’anni, ma allo stesso tempo che comprende anche un ragazzo come Zimmermann è già alla sua sesta partecipazione al Tour. È una formazione interessante, con gente dal grande motore come Veistroffer, Craps e Slock. Sono corridori in grado di reggere le sollecitazioni di un Tour che diventa ogni anno più veloce e impegnativo, dove anche le tappe di transizione apparentemente semplici danno vita a momenti spettacolari”.

“Sono entusiasta della squadra che schiereremo in questa 113ª edizione del Tour de France” gli ha fatto eco Bourlart. “È la gara più importante dell’anno, non solo per il nostro partner principale, la Lotteria Nazionale, ma soprattutto per il nostro sponsor principale francese, Intermarché. […]. Dar forma alla selezione per una corsa del genere non è mai facile e ogni anno bisogna prendere decisioni difficili, ma sono convinto che manderemo a Barcellona i corridori con la migliore condizione. Liam Slock ha fatto progressi straordinari nelle ultime settimane, Lars Craps ha disputato un ottimo Dauphiné e, sebbene la presenza di Baptiste Veistroffer possa sembrare una sorpresa, il francese sarà per noi una risorsa fondamentale. Siamo pronti al 100%”.