Non una semplice tappa, non una nornale cronosquadre: la terza frazione del Tour Auvergne-Rhône-Alpes è decisamente qualcosa di più. I 28,4 chilometri che si affronteranno oggi con partenza e arrivo a Perreux, nella zona dei vulcani d'Auvergne, è un vero e proprio anticipo di Tour de France, una prova generale - anche se mancano al via i super big Pogacar, Vingegaard ed Evenepoel - di quel che accadrà a Barcellona fra meno di un mese.

Le prime due tappe della corsa francese hanno premiato il coraggio degli attaccanti, ma da oggi il quadro della prova è destinato a cambiare radicalmente. Come già accade da qualche stagione alla Parigi-Nizza e come rivedremo nella frazione che aprirà la Grande Boucle a luglio, i tempi verranno presi individualmente e sarà quindi il passaggio del primo corridore di ogni team a delineare la classifica di giornata.

Non sarà una crono piatta e lineare, ma il percorso si presenta piuttosto esigente: poco dopo il via si comincia a salire verso Coutouvre con pendenze del 6% che via via si addolciscono, quindi ci si lancia in discesa per riprendere a salire dolcemente verso Montagny, con un ultimo tratto di circa un chilometro al 5%.

A questo punto, mancheranno poco meno di 13 chilometri alla conclusione, lunghi tratti in discesa, un paio di lievi contropendenze e poi gli ultimi 800 metri che salgono, con strada tortuosa ma a quel punto le squadre si saranno "sfaldate", per 800 metri al 6-7%.

Il pronostico è piuttosto difficile perché sono molte le formazioni che annoverano specialisti delle prove contro il tempo e che vorranno cogliere l'occasione per affrontare al massimo un test importante in vista del Tour de France: dovessimo sbilanciarci punteremmo su Netcompany Ineos e Visma Lease a Bike, la curiosità maggiore resta quella per la Decathlon CMA CGM di Paul Seixas (che avrà un uomo in meno a causa del ritiro di Matthew Riccitello, alle prese con un virus gastrointestinale). Sarà poi interessante vedere all'opera Isaac Del Toro con la sua UAE XRG e Juan Ayuso con la Lidl Trek così come la Red Bull Bora Hansgrohe senza i suoi capitani designati ma con una formazione decisamente compatta.