Ha cambiato nome tante volte dal 1977 e adesso, in nome della sicurezza, per la 50a edizione lascia definitivamente De Panne e la costa per chiamarsi Tour of Bruges: è la nuova classica per velocisti del WorldTour che si corre oggi in Belgio, a due giorni dall’E3 di Harelbeke e a quattro dall’ex Gand-Wevelgem, ora “In Flanders Fields”.

L'organizzatore Golazo ha dato alla corsa un aspetto completamente nuovo e punta a renderla molto più sicura. Durante l'edizione del 2025, ci furono così tante cadute nel finale che solo una manciata di corridori rimase in lizza per la vittoria. Corridori e direttori sportivi furono particolarmente duri: a causa dei numerosi dossi e dei restringimenti stradali, il centro di De Panne era troppo pericoloso. Così gli organizzatori hanno dovuto rompere con una forte tradizione. Niente più De Panne e Mare del Nord, ma Bruges.

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«Il nostro contratto con il comune di De Panne era scaduto, e questa è stata l'occasione ideale per riconsiderare seriamente se fosse ancora sicuro organizzare una corsa lì - ha spiegato a WielerFlits il direttore di gara Jan Nys -. Abbiamo dovuto concludere che non è più assolutamente semplice organizzare una corsa di altissimo livello sulla costa belga. Ci sono troppi binari del tram e del treno, spartitraffico, fermate dell'autobus e restringimenti stradali. Non era più adatto far attraversare la strada a un gruppo di corridori con le attuali modalità di gara».

Ecco quindi la scelta di tornare a Bruges, capitale delle Fiandre occidentali, già sede di arrivo in passato. «Così possiamo ancora organizzare la corsa WorldTour per i migliori velocisti del mondo in una città, una sorta di sprint urbano - prosegue Nys -. Ci saranno 202 km senza grandi difficoltà: un tratto in linea e poi un lungo circuito di 59,5 km da ripetere tre volte. Ci sono già tanti percorsi estenuanti, penso sia chiaro a tutti che questa sarà una vera corsa per velocisti. Forse ce ne sono ancora troppo poche a questo livello».

Sul fronte sicurezza aggiunge: «Nel tratto che precede lo sprint, pedaleremo esclusivamente su strade larghe. Credo che incontreremo uno spartitraffico una o due volte negli ultimi cinque-dieci chilometri. Inoltre, tutte le strade che portano allo sprint sono a doppia corsia. Sulla tangenziale, c'è una curva molto dolce negli ultimi 500 metri prima del traguardo. Personalmente, penso che sia un arrivo molto bello. E poi la scelta del circuito contribuisce ad avere uno sprint più sicuro, nessuno ha scuse per non conoscere l'arrivo».

Per quanto riguarda la partecipazione, al via 22 squadre e 154 corridori. Ci sono i migliori velocisti con l’eccezione di Jonathan Milan (non l’aveva in programma) e di Tim Merlier (ha rinunciato all’ultimo): ecco Philipsen, Molano, Groenewegen, Bauhaus, Jakobsen, De Kleijn e Mezgec. In campo italiano, Consonni, Mozzato, Ballerini, Albanese,  Borgo, Bruttomesso e Matteo Milan, fratello di Johnny.

I PARTENTI

UAE Team Emirates - XRG
1. MOLANO Juan Sebastian
2. VERMEERSCH Florian
3. GIAIMI Luca
4. HERREGODTS Rune
5. LAENGEN Vegard Stake
6. JOHANSEN Julius
7. OLIVEIRA Rui

Alpecin-Premier Tech
11. PHILIPSEN Jasper
12. THIJSSEN Gerben
13. DEHAIRS Simon
14. GEENS Jonas
15. MARSMAN Tim
16. RICKAERT Jonas
17. SENECHAL Florian

Bahrain - Victorious
21. BAUHAUS Phil
22. GRADEK Kamil
23. BRUTTOMESSO Alberto
24. ERZEN Zak
25. SKERL Daniel
26. STOCKWELL Oliver
27. VALTER Attila

Decathlon CMA CGM Team
31. BOL Cees
32. GHYS Robbe
33. DE PESTEL Sander
34. DEWULF Stan
35. GAUTHERAT Pierre
36. GUDMESTAD Tord
37. POLLEFLIET Gianluca

EF Education - EasyPost
41. LAMPERTI Luke
42. ALBANESE Vincenzo
43. MIHKELS Madis
44. SCHWARZBACHER Matthias
45. SIMMONS Colby
46. HONORE Mikkel Frolich
47. VAN DEN BERG Marijn

Groupama - FDJ United
51. MILAN Matteo
52. BOWER Lewis
53. FONTAINE Titouan
54. HUENS Axel
55. JACOBS Johan
56. BARTHE Cyril
57. PENHOET Paul

INEOS Grenadiers
61. SWIFT Connor
62. HEIDUK Kim
63. SHMIDT Artem
64. WELSFORD Sam
65. HAMILTON Lucas
66. TURNER Ben
67. WATSON Samuel

Lidl - Trek
71. CONSONNI Simone
72. SUNEKAER NORSGAARD Mathias
73. SODERQVIST Jakob
74. TEUTENBERG Tim Torn
75. THEUNS Edward
76. VERGAERDE Otto
77. WALSCHEID Max

Lotto Intermarché
81. BEULLENS Cedric
82. BRAET Vito
83. DE SCHUYTENEER Steffen
84. GIDDINGS Joshua
85. ORINS Robin
86. TAMINIAUX Lionel
87. VAN SINTMAARTENSDIJK Roel

Movistar Team
91. CANAL Carlos
92. AULAR Orluis
93. MACIEJUK Filip
94. SERRANO Gonzalo
95. GARCIA CORTINA Ivan
96. MILESI Lorenzo
97. TORRES Albert

NSN Cycling Team
101. HOFSTETTER Hugo
102. EINHORN Itamar
103. KOGUT Oded
104. MULLEN Ryan
105. RAISBERG Nadav
106. TENE Rotem
107. VAN TRICHT Floris

Soudal Quick-Step
111. REX Laurenz
112. LAMPAERT Yves
113. VERVENNE Jonathan
114. VAN GESTEL Dries
115. VAN DEN BOSSCHE Fabio
116. VAN LERBERGHE Bert
117. VANGHELUWE Warre

Team Jayco AlUla
121. MEZGEC Luka
122. DURBRIDGE Luke
123. DONALDSON Robert
124. DE POOTER Dries
125. KRIJNSEN Jelte
126. CAPIOT Amaury
127. O'BRIEN Kelland

Team Picnic PostNL
131. JAKOBSEN Fabio
132. RENARD-HAQUIN Henri-Francois
133. BITTNER Pavel
134. MARKL Niklas
135. NABERMAN Tim
136. FLYNN Sean
137. VAN DEN BERG Julius

Uno-X Mobility
141. WAERENSKJOLD Soren
142. BEVORT Carl-Frederik
143. BLIKRA Erlend
144. FREDHEIM Stian
145. INGEBRIGTSEN Storm
146. PEDERSEN Henrik
147. RESELL Erik Nordsaeter

XDS Astana Team
151. BALLERINI Davide
152. FEDOROV Yevgeniy
153. GATE Aaron
154. LIVYNS Arjen
155. KANTER Max
156. SYRITSA Gleb
157. TONEATTI Davide

Cofidis
161. ANIOLKOWSKI Stanislaw
162. BIERMANS Jenthe
163. CHARRET Camille
164. FRETIN Milan
165. KIRSCH Alex
166. MAAS Jan
167. RENARD Alexis

Tudor Pro Cycling Team
171. LIENHARD Fabian
172. FROIDEVAUX Robin
173. KELEMEN Petr
174. MOZZATO Luca
175. KOLZE CHANGIZI Sebastian
176. MIKUTIS Aivaras
177. SUTER Joel

Burgos Burpellet BH
181. KOYAMA Tomoya
182. ALVAREZ Rodrigo
183. BOUGLAS Georgios
184. CAVIA Daniel
185. KMINEK Vojtech
186. MACIAS Cesar
187. MAYER Alexandre

Team Flanders - Baloise
191. HESTERS Jules
192. CRABBE Tom
193. GEERAERTS Ferre
194. HUYSMANS Nolan
195. TORNEY Artuur
196. VAN DEN HAUTE Milan
197. VANDENBRANDEN Noah

TotalEnergies
201. JEANNIERE Emilien
202. DAUPHIN Florian
203. LEROUX Samuel
204. MANZIN Lorrenzo
205. MARCEROU Nicola
206. TESSON Jason
207. THIERRY Pierre

Unibet Rose Rockets
211. GROENEWEGEN Dylan
212. FELDMANN Karsten Larsen
213. LARSEN Niklas
214. MOURIS Wessel
215. MULLER Tobias
216. REINDERS Elmar
217. STOCKMAN Abram