Dopo un anno di assenza, Juan Ayuso (UAE Team Emirates) torna al Grande Giro che lo ha lanciato verso la celebrità grazie al 3° posto ottenuto nel 2022 a soli 19 anni, prima di finire 4° nel 2023. «È il primo anno che faccio due grandi Giri e in una situazione leggermente diversa dal solito, visto che sono qui per la scelta di Tadej Pogacar che ha rinunciato. Il mio obiettivo iniziale era quello di partecipare ai Campionati del Mondo, ma mi hanno chiamato per venire qui e a quel punto ho accelerato la preparazione» ha detto lo spagnolo.

E ha aggiunto: «Ho affrontato solo due giorni di gara dopo il Giro e la mia condizione è un po' un'incognita. Cercherò di fare bene in classifica generale e, se non ce la dovessi fare, cercherò di aiutare Joao Almeida a vincere La Vuelta».

Come Ayuso, anche il corridore portoghese ha scoperto La Vuelta tre anni fa, ma non è ancora salito sul podio (4° nel 2022, 9° nel 2023, ritirato a causa del Covid l'anno scorso). Un'altra cosa che ha in comune con Ayuso è che anche lui ha abbandonato dopo un incidente nel suo unico Grande Giro del 2025, il Tour de France. Con una costola rotta, dita ferite e abrasioni sparse, Almeida ha trascorso 11 giorni lontano dalla bici prima di riprendere gli allenamenti.

«Mi sento bene, ma non puoi esserne sicuro fino a quando non inizia la gara» ha detto il vincitore di Itzulia Pays Basque, Tour de Romandie e Tour de Suisse.

Per aggiungere La Vuelta alla sua lista di successi, dovrà in particolare avere la meglio su Vingegaard. «Abbiamo una squadra forte, otto buoni corridori. Avere Ayuso al mio fianco rende le cose un po' più facili perché possiamo giocare due carte e mettere pressione alla Visma. Ma per vincere bisogna avere le gambe migliori. Se c'è un favorito, penso che sia Jonas, ma noi ci siamo, non abbiamo paura e siamo pronti a dare il massimo».