La conferma è arrivata: Mathieu van der Poel farà il suo esordino stagionale nel ciclocross senza pubblico. Il rientro di Mathieu van der Poel nel ciclocross in Coppa del Mondo è stato fissato per il 18 dicembre a Rucphen in Olanda, ma a causa dell’emergenza Covid-19 nel comune del Brabante tutti gli eventi sportivi si svolgeranno senza pubblico.

«Continueremo, ma sfortunatamente senza pubblico - hanno dichiarato dall’organizzazione -. Oltre alla Coppa del Mondo, organizziamo anche gare per giovanissimi e junior, con record di iscrizioni grazie all’appuntamento con i big. L'interesse è stato così grande che abbiamo persino dovuto chiudere le iscrizioni. Per questo, anche se senza pubblico, abbiamo deciso di andare avanti».

La tappa di Rucphen arriva il immediatamente dopo il weekend italiano, con le gare in Val di Sole, dove invece il pubblico sarà presente e sarà possibile seguire Wout van Aert.

In Olanda il governo è stato chiaro e deciso: per combattere questa nuova emergenza, per due settimane il pubblico non potrà essere presente alle gare. Questo senza ombra di dubbio comporta dei problemi notevoli, in particolar modo a livello di incassi. I grandi nomi del ciclocross sono un richiamo forte di pubblico e a Rucphen, a causa dei biglietti non venduti, ci sarà una perdita di oltre 50 mila euro.

Un vero peccato per Rucphen, che per la prima volta avrebbe ospitato una tappa di Coppa del Mondo e l’esordio stagionale di Van der Poel, l’idolo di casa campione del mondo in carica. In questa gara sarà assente il belga Van Aert, mentre è arrivata  la conferma della presenza per il britannico Pidcock, che quest’anno correrà per conquistare la maglia iridata.

«Sarebbe stato un bel colpo di fortuna per noi se le gare si fossero svolte con il pubblico – ha dichiarato l’organizzatore Kools -, Mathieu è molto popolare tra gli appassionati. Quando corre lui, ci sono sempre diverse migliaia di spettatori in più rispetto ad una corsa normale.

Fortunatamente, la corsa può essere vista in diretta in televisione e speriamo che questo attiri altri sponsor, che adesso avranno più spazio lungo il percorso».

L’organizzazione perde gli incassi, ma il ciclocross in Olanda è forte e per questo gli sponsor non mancano, ma anche il Governo avrà un ruolo importante, aiutando gli organizzatori per i guadagni mancati. Gli sponsor, grazie alla diretta televisiva avranno comunque la loro vetrina e, senza i vincoli del pubblico lungo il percorso, gli spazi pubblicitari potranno aumentare. Il pubblico appassionato non tradisce comunque il ciclocross: oltre all’aumento degli sponsor sul percorso, sono aumentati gli abbonamenti per seguire le dirette delle corse.

La Coppa del Mondo di ciclocross nel mese di dicembre si aprirà con la tappa di Anversa il giorno 5, sarà poi la volta della Val di Sole il 12 dicembre, per arrivare poi a Rucphen il 18 in Olanda e il 19 a Namur in Belgio. Grande attesa c’è per la tappa del 26 dicembre: a Dendermonde, per la prima volta quest’anno, si scontreranno Van Aert e van der Poel. L’anno nuovo comincerà con la tappa olandese di Hulst, mentre il 16 sarà la volta della Francia con Flamanville e il 23 l’ultima tappa sarà in Olanda, a Hoogerheide. Si volerà poi negli Stati Uniti a Fayetteville, dove il 30 gennaio verranno assegnati i titoli di Campioni del Mondo.