Eddy Merckx ha messo all’asta una delle sue maglie iridate per raccogliere fondi e aiutare la ricerca a trovare una cura per guarire sua nipote Athina. Si tratta della figlia di Axel Merckx, alla quale nel 2019 è stata diagnosticata una rara forma tumorale a un ginocchio. Da quando è stata diagnosticata la malattia ad Athina, la vita dell’intera famiglia Merckx è cambiata inevitabilmente: alla più piccola di casa è stata diagnosticata una fibromatosi desmoide. 

In tanti hanno partecipato a raccolte di fondi in favore della giovane Athina e tra questi c’è anche nonno Merckx, che ha messo all’asta una delle sue maglie iridate, invitando i suoi tifosi a contribuire alla raccolta fondi in cambio di un giro in bici con lui. 

Tra appassionati di ciclismo e corridori, è stata tanta la partecipazione all’invito fatto dal Cannibale e c’è già una lunga lista di persone che spera di potersi aggiudicare la maglia iridata del campione belga. Tra loro anche Philippe Gilbert, che ha offerto dieci mila euro per aggiudicarsi la maglia del grande campione.

Athina Merckx vive negli Stati Uniti con la famiglia e oggi che ha 15 anni, ha trascorso gli ultimi tre anni con difficoltà, segnata da una malattia grave e da tutte le problematiche legate alla pandemia. Dopo un intervento chirurgico al ginocchio, Athina si è sottoposta alla chemioterapia per un anno, ma la sua lotta contro la fibromatosi desmoide non è finita. Tra i sostenitori della piccola Merckx c’è anche un altro corridore, Tao Geoghegan Hart, che per aiutare la sua giovane amica ha deciso di mettere all’asta la maglia rosa conquistata al Giro d’Italia vinto nel 2020.