L’ex professionista Juan Miguel Mercado, classe 1978, è accusato di far parte di una banda criminale, autrice di molti furti nella zonda di Granada, città natale del corridore. 

Mercado, vincitore di due tappe al Tour de France (una nel 2004 e una nel 2006), e i suoi complicI sono accusati - come scrive Granada Hoy - di almeno 16 furti compiuti tra dicembre e febbraio: bottini stimato in più di 120.000 euro, oltre a vetture rubate, gioielli, elettrodomestici, materiale sportivo, elettronico ed informatico.

Tre le perosne arrestate - due uomini e una donna di età compresa fra i 23 e i 33 anni - e una quarta, proprio Juanmi Mercado, sotto inchiesta per aver partecipato ad alcuni di questi furti. A coordinare l’«Operación Zaletasuna» gli uomini dell’Area de Investigación de la Guardia Civil di Armilla.

Mercado è passato professionista nel 1998 con la Vitalicio Seguros e in seguito ha militato nella iBanesto.com (2001-03), nella Quick Step (2004-05) e nella Agritubel (2006-07). Nel suo palmares, tra gli altri, anche la vittoria di tappa ai Lagos de Covadonga nella Vuelta a España 2001, la Vuelta a Burgos, la Setmana Catalana, la Vuelta a Castilla y León e la Vuelta a Asturia.