PROFESSIONISTI | 25/10/2016 | 07:34 È tornato a divertirsi e si vede. Perché? Perché va forte. Alberto Bettiol,
passato professionista nel 2014, al terzo anno in maglia Cannondale ha
finalmente trovato la sua dimensione. Il toscano, classe ’93, di cui
molto bene si diceva nelle categorie giovanili, quest’anno è sbocciato
tra i grandi dimostrando di avere tutte le carte in regola per diventare
un ottimo corridore. In questa stagione ha debuttato al Giro d’Italia,
dopo di che è stato protagonista in Polonia (terzo nella classifica
finale) e allo Utah, ha sfiorato il successo a Plouay, si è messo in
mostra in Canada e all’Eneco Tour, e ora vorrebbe chiudere il 2016
partecipando al Campionato del Mondo. Oltre che forte in bici, ha una
bella testa, la battuta pronta e riferimenti chiari che vanno da Alfredo
Martini, a cui ha “rubato” un libro, a quel Paolo Bettini che ammirava
in tv e lo ha fatto innamorare della maglia azzurra.
Vogliamo conoscerti meglio, da dove iniziamo? «Dalla
famiglia. Vivo a Castelfiorentino con papà Marco, mamma Laura e mio
fratello minore Cosimo, che è al primo anno tra i dilettanti con la
Gragnano e frequenta l’istituto agrario. Sono fidanzato con Giulia
dall’estate 2012, andavamo a scuola insieme, ci siamo odiati per cinque
anni e pochi giorni dopo la maturità ci siamo messi insieme. Da allora
sono sempre andato più forte perciò non posso più lasciarla (scherza,
ndr). Lavora come fisioterapista, è impegnata più di me. Quando studiava
ed era più libera praticava pallavolo, non è amante del ciclismo ma per
amore ormai lo segue. Nel tempo libero mi piace uscire con gli amici e
amo le cose semplici che interessano a un normale ragazzo di 23 anni.
Una volta l’anno vado a vedere la Juventus a Torino, ho la tessera del
fans club del mio paese, partiamo con il pullman e mi godo una giornata
da tifoso. Apprezzo molto Jovanotti, con Giulia siamo andati a tre suoi
concerti a Firenze, due stadi e un palazzetto. Per il resto di tempo
libero ne abbiamo poco, ma finite le gare una vacanza è d’obbligo. A
fine ottobre andremo due settimane in California».
Come hai scoperto la bicicletta? «Abito
in un condominio di tre piani: noi siamo all’ultimo. Al secondo vive il
presidente della società giovanile del mio paese che, quando ho
compiuto 6 anni, ha chiesto al mio babbo se volevo provare. All’epoca
giocavo a calcio. Devo molto a Lorenzo Zanobini, adesso è in pensione
ma segue me e Kristian Sbaragli, che abita a 500 metri da noi, con
grande attenzione. Ripensare che ha cresciuto due ragazzi che ora sono
professionisti gli fa venire i lacrimoni agli occhi e dovreste vedere
come si incavola quando i telecronisti non ci riconoscono. Viene in
trasferta a seguirmi con la mia ragazza, lei parla inglese e lui
s’intende di ciclismo così hanno composto una bella squadra (sorride,
ndr). Gli devo molto, ormai è uno di famiglia. Ricordo bene la mia
primissima gara, si svolgeva in un circuito chiuso in una zona
industriale, arrivai terzo. Da lì in poi vinsi tanto, 10-15 gare l’anno
da giovanissimo, la Coppa d’Oro da allievo, il titolo di Campione
Europeo della crono da junior nel 2011. Mi divertivo molto».
Ora non ti diverti? «Adesso
sì. Ho sofferto un po’ il passaggio nella massima categoria, tre anni
fa forse ero troppo giovane e immaturo per fare il grande salto ma
Roberto Amadio credette in me e io presi al volo l’opportunità. L’anno
successivo il team è diventato americano al 100%, mi sono ritrovato con
nuovi compagni, email in inglese e tecnici distanti che non mi seguivano
da vicino come ero abituato. Ho dovuto ripartire da zero. Ci ho messo
un po’ a reimpostare il metodo di lavoro e a trovare la mia
dimensione, quest’anno dovevo dimostrare quanto valevo. Mi sono
rimboccato le maniche e sono cresciuto anche fisicamente. Da dilettante
avevo corso poco, 20-30 corse l’anno e mai avevo affrontato una gara a
tappe. Nel 2016 ho preso parte al Giro d’Italia. Sono stato avvisato
solo una settimana prima del via, sono saltato in macchina e sono
andato a Livigno per prepararmi in altura perché dall’Amstel Gold Race
non avevo più corso. Sono state tre settimane davvero dure, ma da sogno.
Partecipare alla cronometro in Toscana, vicino casa, con tante
persone a tifare per me, è stato magico. Da bambino ho sempre seguito
la corsa rosa, viverla da dentro è stato fantastico. E mi è servito
molto per maturare».
Quanto sei cambiato da quando sei passato professionista? «Da
Under 23 alla Mastromarco non avevo la minima idea di quello che
avrebbe voluto dire essere un professionista. Al Tour Down Under, la mia
prima gara tra i grandi, mi ritrovai per la prima volta a correre sei
giorni di fila. L’impatto con una corsa World Tour mi ha fatto subito
capire che avrei dovuto lavorare tanto per arrivare davanti. Fino a
quel giorno, in bici mi divertivo e andavo bene perché ero seguito passo
passo dal diesse Gabriele Balducci, ogni giorno mi chiamava per
controllare quanto pesavo e come mi ero allenato, nella massima
categoria ho perso un po’ i miei punti di riferimento, ho dovuto pormi
degli obiettivi nuovi e avere la pazienza di crescere pian piano. Devo
dire grazie a chi ha sempre creduto in me, oltre ai miei cari, a
Balducci, che ormai ritengo un amico, al mio agente Mauro Battaglini,
che è uno di quelli che fin da subito ha messo la faccia per me, a
Roberto Amadio che ha scommesso sul sottoscritto anche se tra i
dilettanti avevo vinto solo cinque gare e a tutto il gruppo italiano
della Cannondale con cui sono passato».
Anche l’anno prossimo vestirai la maglia Cannondale Drapac. «Sì,
dicevo che ci ho messo un po’ ad ambientarmi ma ora sono davvero sereno
in questo team. La squadra non mi ha mai messo pressione e mi sostiene
molto. Wegelius e Vaughters sono felici del mio rendimento. La mia
stagione è stata tutta in crescendo, dopo il Giro mi sono concesso una
settimana di riposo in Veneto prima di ritornare a Livigno per preparare
la seconda parte di stagione. Ho fatto la “vita” da corridore al 101%,
ogni giorno. Nel ciclismo le parole non bastano, conta il sacrificio.
Il lavoro non è mai abbastanza, ma ho cercato di non lasciare nulla al
caso. Al Giro di Polonia ero sicuro di far bene, ma ho superato le mie
stesse aspettative: il terzo posto in classifica mi ha dato fiducia. In
America mi sono messo al servizio di Talansky e Dombrowski, dimostrando
una buona gamba. Ad Amburgo sono caduto all’ultimo giro, a Plouay ho
sfiorato la vittoria e per me questo vale tantissimo. Mi sono messo in
mostra al Gp Quebec e al Gp de Montreal, due corse che mi piacciono
molto, in città, con un sacco di pubblico. Trovarmi davanti con gente
come Sagan e Van Avermaet, per me, umile corridore di Castelfiorentino
provincia di Firenze è tanta roba».
Non avessi fatto il ciclista...? «Probabilmente
sarei entrato nell’Accademia Aerospaziale di Firenze, ho la passione
del volo. Mi sono diplomato al liceo scientifico statale con 73/100, poi
sono entrato alla facoltà di Radiologia a Firenze ma dopo tre mesi sono
passato professionista e non sono più riuscito a seguire le lezioni.
Sono ancora iscritto e ho intenzione di riprendere i libri appena
possibile, ma essendoci l’obbligo di frequenza al momento non posso
conciliare lo studio con il ciclismo. Fino a qualche anno fa non pensavo
sarei diventato professionista, questo mi sembrava un mondo
lontanissimo tanto che il primo anno mi sentivo uno spettatore
privilegiato, ero spaesato, quasi non capivo ancora dov’ero finito. Ho
avuto la fortuna di avere al mio fianco le persone giuste, che mi hanno
fatto insistere facendomi capire che divertendomi potevo vincere ed è
proprio questa la chiave, almeno per me. Vince chi ha più entusiasmo nel
fare le cose, vedi Peter (Sagan, ndr)... Non mi ha stupito vederlo a
Rio nella gara di mtb, lui si diverte ed è quello che lo fa andare
forte. Ho avuto la fortuna il primo anno di correre con lui e ora di
gareggiare nella sua stessa epoca, cosa che potrò raccontare ai miei
nipoti. Lui è una star, come Ronaldo o Messi, ma per me vale mille
volte di più perché, nonostante tutto quello che ha vinto, non si è
montato la testa».
Cosa ti piace di questo lavoro? «Il
bello di questo mestiere è che giri il mondo, frequenti hotel belli,
stai in giro con brave persone, ti diverti e, lasciatemelo dire, alla
lista va aggiunto anche l’aspetto economico. Se vai bene, guadagni delle
belle cifre e puoi mettere da parte un gruzzoletto che oggigiorno un
ragazzo della mia età fatica a portare a casa. Anche questo conta. Mio
papà torna a casa dalla fabbrica dove lavora la sera tardi, mia mamma è
disoccupata, perciò mi ritengo fortunato a svolgere un bel lavoro e ben
remunerato. Quando mi lamento perché devo fare un’ora in più di
allenamento, il mio babbo mi riporta con i piedi per terra ricordandomi
che lui ogni giorno deve sudare almeno 8 ore, più gli eventuali
straordinari, tra polvere e sporco, mentre io sto all’aria aperta
facendo ciò che mi piace di più al mondo. Di mio sono un po’ zuccone,
ascolto poco gli altri, ma ho rispetto per chi è più grande di me. Per
certi aspetti sono ancora un bambino, ma ci sto lavorando».
Dopo l’Eneco Tour, dove ti vedremo? «Sono
nella lista dei preselezionati per la cronosquadre mondiale e sono
pronto a volare a Girona per prepararla con i miei compagni. Degli 8
atleti prescelti in 6 partiranno per Doha. In chiave mondiale lasciatemi
dire che mi fa molto piacere che il CT Cassani abbia speso delle belle
parole nei miei confronti. Al primo anno è stato emozionante vestire la
maglia azzurra al Gp Larciano e al Giro di Toscana, ricordo che passai
da casa e salutai nonna Gina, che ora non c’è più. L’anno scorso
Davide mi schierò ad Agostoni, Pantani e Prato. Se spero in una
convocazione per il mondiale? Sognare non costa nulla. Ricordo il
mondiale di Firenze 2013, ero dilettante e c’era ancora Paolo Bettini
alla guida della nazionale maggiore, mi fece partecipare alla riunione
dei prof in hotel, ho potuto ascoltare le loro tattiche e i loro piani.
Da pelle d’oca».
Anche perché il Grillo è il “tuo” campione. «Esatto.
Da toscano saltavo sul divano vedendolo vincere, poi ho avuto la
fortuna di conoscerlo e di apprezzarlo come uomo. Paolo ha vinto tutto,
ma è molto alla mano. Il bello del ciclismo è che è fatto di persone
umili, come diceva il grande Alfredo. Prendiamo vento, freddo, pioggia,
non possiamo essere esaltati o tirarcela».
Che bello che un giovane come te citi Martini… «Un
altro toscano che ha fatto la storia. Ho avuto la fortuna di conoscerlo
quando stavo per diplomarmi. Balducci mi portò a casa sua, un museo. Mi
prestò un libro con dedica che mi sarebbe tornato utile per finire la
tesi che stavo realizzando sulla vita di Gino Bartali. Non ebbi il tempo
di ridarglielo prima che mancasse, spero da lassù mi perdonerà per
averglielo rubato».
Che corridore vorresti diventare? «Si
sta per concludere l’anno olimpico, tra quattro anni sarò più maturo,
non ho idea di come sarà il percorso di Tokyo ma come obiettivo a lungo
termine non sarebbe male. Non ho tatuaggi, ma se un giorno mai
riuscissi a vincere la medaglia d’oro mi farei senz’altro i cinque
cerchi. Al di là dei sogni nel cassetto, nei prossimi anni spero
soprattutto di continuare a divertirmi andando in bici, perché se così
non fosse ve ne accorgereste subito: non sarei più lì davanti».
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